Ημερολόγιο για εφήβους: ένας οδηγός για γονείς που θέλουν να βοηθήσουν

Αν είσαι γονέας, πιθανότατα έχεις αναρωτηθεί αν ο έφηβός σου θα ωφελούνταν από το να κρατά ημερολόγιο. Η έρευνα λέει ναι. Η γραφή μπορεί να βοηθήσει τους εφήβους να επεξεργαστούν τη συναισθηματική ένταση αυτών των χρόνων, να διαχειριστούν το άγχος και να αναπτύξουν πιο ξεκάθαρη αίσθηση του εαυτού τους. Το πρόβλημα δεν είναι αν θα βοηθήσει. Το πρόβλημα είναι πώς να το εισαγάγεις χωρίς να το κάνεις άβολο.

Οι έφηβοι έχουν εξαιρετικά ευαίσθητο ραντάρ για οτιδήποτε μοιάζει με παρεμβατική τακτική γονέα. Τη στιγμή που κάτι φαίνεται σαν ανάθεση, γίνεται κάτι που αντιστέκονται. Αυτό σημαίνει ότι οι συνηθισμένες προσεγγίσεις, το να τους δώσεις ένα ημερολόγιο με ένα σημείωμα, να τους προτείνεις να «προσπαθήσουν να γράψουν για τα συναισθήματά τους», ή να ελέγχεις αν το έκαναν, τείνουν να παράγουν ακριβώς το αντίθετο από αυτό που θέλεις.

Πρώτα, το ζήτημα της ιδιωτικότητας

Πριν από οτιδήποτε άλλο, αποφάσισε το εξής: το ημερολόγιο του εφήβου σου δεν σου ανήκει να το διαβάσεις. Ποτέ. Ούτε αν ανησυχείς. Ούτε αν το βρεις ανοιχτό. Ούτε αν νομίζεις ότι θα βρεις κάτι σημαντικό.

Αυτός ο κανόνας είναι αδιαπραγμάτευτος αν θέλεις το ημερολόγιο να λειτουργήσει, και είναι επίσης το σωστό πράγμα να κάνεις. Ένα ημερολόγιο είναι χρήσιμο μόνο αν αυτός που γράφει ξέρει ότι κανείς άλλος δεν θα το δει. Τη στιγμή που ένας έφηβος υποψιαστεί ότι μπορεί να το διαβάσεις, σταματά να γράφει ειλικρινά, και η πρακτική χάνει την αξία της. Χειρότερα, τον διδάσκει ότι ο ιδιωτικός χώρος δεν υπάρχει πραγματικά στο σπίτι σου. Αυτό έχει συνέπειες που ξεπερνούν κατά πολύ το ημερολόγιο.

Αν ανησυχείς για τον έφηβό σου, υπάρχουν καλύτεροι τρόποι να μάθεις τι συμβαίνει από το να διαβάσεις τα ιδιωτικά του γραπτά. Μίλα μαζί του. Παρατήρησε σημάδια. Εμπλέξτε έναν θεραπευτή αν χρειάζεται. Αλλά όχι το ημερολόγιο.

Πώς να το εισαγάγεις χωρίς πίεση

Ο καλύτερος τρόπος για να κάνεις έναν έφηβο να ενδιαφερθεί για κάτι είναι να το κάνεις εσύ πρώτος και να σταματήσεις να το συζητάς.

Αν κρατάς ημερολόγιο, άσε τον να σε βλέπει. Μην εξηγείς. Μην του προτείνεις να σε ακολουθήσει. Απλώς άσε το να είναι ένα φυσιολογικό κομμάτι της ζωής σου που βλέπει να συμβαίνει. Οι έφηβοι παρατηρούν περισσότερα από όσα δείχνουν, και η αθόρυβη υποδειγματοποίηση είναι πολύ πιο πειστική από οποιαδήποτε συνομιλία.

Μπορείς επίσης να κάνεις τα εργαλεία διαθέσιμα χωρίς να κάνεις φασαρία. Άφησε ένα ωραίο σημειωματάριο σε ένα κοινό ράφι. Ανέφερε μια εφαρμογή που σου αρέσει, μία φορά, χωρίς να ακολουθήσεις. Κράτησέ το διακριτικό. Αν το πάρουν, τέλεια. Αν όχι, άσε το.

Όταν ρωτούν

Μερικές φορές ένας έφηβος θα σε ρωτήσει απευθείας για το ημερολόγιο. Ίσως ένας φίλος το κάνει. Ίσως ένας θεραπευτής το ανέφερε. Αυτή είναι η μόνη στιγμή που είναι κατάλληλο να πεις περισσότερα, και ακόμα τότε, λιγότερα είναι καλύτερα.

Απάντησε στην ερώτησή του. Πες του τι κάνεις εσύ αν ρωτήσει. Πρόσφερε μια πρόταση αν θέλει. Μην το μετατρέπεις σε ευκαιρία για ομιλία για ψυχική υγεία ή ανάπτυξη συνηθειών. Αυτή η συνομιλία θα σκοτώσει το ενδιαφέρον γρήγορα.

Ψηφιακό έναντι χαρτιού για εφήβους

Οι περισσότεροι έφηβοι θα προτιμήσουν το ψηφιακό. Το τηλέφωνό τους είναι πάντα μαζί τους. Πληκτρολογούν πιο γρήγορα από όσο γράφουν. Και ένα χάρτινο σημειωματάριο φέρει κινδύνους για τους οποίους είναι ήδη ευαίσθητοι: ένας αδερφός που το βρίσκει, ένας φίλος που το ξεφυλλίζει, ένας γονέας που το πιάνει «κατά λάθος».

Μια εφαρμογή ημερολογίου με αληθινή κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο λύνει αυτό. Το Innera κρυπτογραφεί τις ιστορίες στη συσκευή, ώστε κανείς, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας που τρέχει την εφαρμογή, να μην μπορεί να τις διαβάσει. Για έναν έφηβο που ανησυχεί για την ιδιωτικότητα, αυτό έχει σημασία. Δεν είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό πώλησης. Είναι αυτό που κάνει το να γράφεις ειλικρινά να φαίνεται εφικτό.

Τι να κάνεις αν αγωνίζεται

Μερικές φορές ένας έφηβος που αντιμετωπίζει πραγματικές δυσκολίες θα αρχίσει να κρατά ημερολόγιο ως μορφή αυτοβοήθειας. Αυτό είναι καλό σημάδι, όχι ανησυχητικό. Σημαίνει ότι προσπαθεί να επεξεργαστεί αυτό που συμβαίνει αντί να το εκφράζει μόνο με πράξεις.

Ο ρόλος σου δεν είναι να διαχειριστείς τη γραφή. Ο ρόλος σου είναι να κρατάς υγιές το ευρύτερο σύστημα υποστήριξης. Βεβαιώσου ότι ξέρει ότι είσαι διαθέσιμος. Βεβαιώσου ότι έχει πρόσβαση σε θεραπευτή αν χρειάζεται. Κράτα το οικιακό περιβάλλον όσο πιο ήρεμο και ασφαλές γίνεται. Η γραφή θα κάνει τη δουλειά της αν της δώσεις χώρο.

Τι να μην κάνεις

Μερικά πράγματα που αποτυγχάνουν με βεβαιότητα:

• Να ρωτάς για τι έγραψε
• Να ελέγχεις αν κράτησε ημερολόγιο τελευταία
• Να το παρουσιάζεις ως θεραπεία ή ως λύση σε κάτι που είναι «σπασμένο»
• Να διαβάζεις τα γραπτά του σε οποιεσδήποτε περιστάσεις
• Να χρησιμοποιείς οτιδήποτε σου είπε για το ημερολόγιο σε μεταγενέστερη διαμάχη

Αν κάνεις οτιδήποτε από αυτά, περίμενε να σταματήσει το ημερολόγιο μέσα σε μια εβδομάδα. Η πρακτική λειτουργεί μόνο όταν ο έφηβος νιώθει αληθινή κυριότητα πάνω της, και η γονική εμπλοκή, όσο καλοπροαίρετη κι αν είναι, διαβρώνει αυτό.

Το μακροπρόθεσμο παιχνίδι

Μπορεί να μην μάθεις ποτέ αν ο έφηβός σου κρατά ημερολόγιο καθόλου. Μπορεί να μην δεις ποτέ μια καταχώρηση. Μπορεί να ξεκινήσει στο λύκειο και να σταματήσει στο πανεπιστήμιο και να το ξαναπιάσει στα τριάντα του. Αυτό είναι εντάξει. Ο ρόλος σου είναι να κάνεις τη δυνατότητα διαθέσιμη, να δείξεις ότι είναι φυσιολογικό, και μετά να υποχωρήσεις.

Το καλύτερο που μπορείς να κάνεις για την ψυχική υγεία ενός εφήβου δεν είναι να του αναθέτεις εργαλεία. Είναι να είσαι ο τύπος γονέα του οποίου το σπίτι νιώθει αρκετά ασφαλές ώστε ο έφηβός σου να μπορεί να γράφει ειλικρινά εξ αρχής. Όλα τα υπόλοιπα πηγάζουν από αυτό.