Le journal intime pour les ados : un guide pour les parents qui veulent aider

Si vous êtes parent, vous vous êtes probablement demandé si votre ado bénéficierait d'un journal intime. La recherche dit que oui. Écrire peut aider les adolescents à traverser l'intensité émotionnelle de ces années, à gérer le stress et à développer une vision plus claire de qui ils sont. Le problème n'est pas de savoir si ça aiderait. Le problème est de savoir comment le présenter sans que ça devienne bizarre.

Les ados ont un radar très fin pour tout ce qui ressemble à une tactique parentale. Dès qu'une chose semble assignée, elle devient quelque chose à résister. Cela signifie que les approches habituelles, leur tendre un journal avec un mot, leur suggérer d'« essayer d'écrire sur leurs émotions », ou vérifier s'ils l'ont fait, tendent à produire exactement l'effet inverse de ce que vous souhaitez.

La question de la vie privée, en premier

Avant toute chose, décidez ceci : le journal de votre ado ne vous appartient pas. Jamais. Pas même si vous êtes inquiet. Pas même si vous le trouvez ouvert. Pas même si vous croyez y trouver quelque chose d'important.

Cette règle est non négociable si vous voulez que le journal fonctionne, et c'est aussi la bonne chose à faire. Un journal n'est utile que si la personne qui écrit sait que personne d'autre ne le lira. Dès qu'un ado soupçonne que vous pourriez le lire, il cesse d'écrire honnêtement, et la pratique perd toute sa valeur. Pire encore, cela lui apprend que l'espace privé n'existe pas vraiment chez vous. C'est une leçon dont les conséquences dépassent le journal intime.

Si vous vous inquiétez pour votre ado, il existe de meilleures façons de savoir ce qui se passe que de lire son journal. Parlez-lui. Observez les signes. Faites appel à un thérapeute si nécessaire. Mais pas le journal.

Comment le présenter sans pression

La meilleure façon d'intéresser un ado à quelque chose, c'est de le faire vous-même et d'arrêter d'en parler.

Si vous tenez un journal, laissez-le vous voir le faire. N'expliquez pas. Ne suggérez pas qu'il vous rejoigne. Laissez simplement que ce soit une partie normale de votre vie qu'il observe. Les ados remarquent plus qu'ils ne le montrent, et l'exemple silencieux est bien plus persuasif que n'importe quelle conversation.

Vous pouvez aussi rendre les outils disponibles sans en faire toute une histoire. Laissez un beau carnet sur une étagère commune. Mentionnez une application que vous aimez, une seule fois, sans relance. Restez discret. S'ils s'en emparent, tant mieux. Sinon, laissez tomber.

Quand ils posent des questions

Parfois un ado vous posera directement des questions sur le journal intime. Peut-être qu'un ami en tient un. Peut-être qu'un thérapeute en a parlé. C'est le seul moment où en dire plus est approprié, et même là, moins c'est mieux.

Répondez à leur question. Dites-leur ce que vous faites vraiment si on vous le demande. Proposez une suggestion si on vous en demande une. Ne transformez pas cela en occasion de faire un cours sur la santé mentale ou la construction d'habitudes. Cette conversation mettra fin à l'intérêt très rapidement.

Numérique ou papier pour les ados

La plupart des ados préféreront le numérique. Leur téléphone est toujours avec eux. Ils tapent plus vite qu'ils n'écrivent. Et un carnet papier comporte des risques auxquels ils sont déjà sensibles : un frère ou une sœur qui le trouve, un ami qui le feuillette, un parent qui le prend « par accident ».

Une application de journal avec un vrai chiffrement de bout en bout résout ce problème. Innera chiffre les histoires sur l'appareil, de sorte que personne, pas même la société qui gère l'application, ne peut les lire. Pour un ado soucieux de sa vie privée, c'est important. Ce n'est pas un argument de vente. C'est ce qui rend possible le fait d'écrire honnêtement.

Que faire s'ils traversent des difficultés

Parfois, un ado en vraie détresse commence à tenir un journal comme forme d'auto-aide. C'est un bon signe, pas un signe inquiétant. Cela signifie qu'il essaie de traiter ce qui se passe plutôt que de simplement le subir.

Votre rôle n'est pas de gérer l'écriture. Votre rôle est de maintenir le système de soutien global en bon état. Assurez-vous qu'il sait que vous êtes disponible. Assurez-vous qu'il a accès à un thérapeute si nécessaire. Maintenez l'environnement familial aussi calme et sécurisant que possible. L'écriture fera son propre travail si vous lui en laissez l'espace.

Ce qu'il ne faut pas faire

Quelques comportements qui se retournent systématiquement contre vous :

• Demander ce qu'ils ont écrit
• Vérifier s'ils ont tenu leur journal dernièrement
• Présenter cela comme une thérapie ou comme la solution à quelque chose de cassé
• Lire leur journal dans quelque circonstance que ce soit
• Utiliser ce qu'ils vous ont dit sur leur journal lors d'une dispute ultérieure

Si vous faites l'une de ces choses, attendez-vous à ce que le journal cesse dans la semaine. La pratique ne fonctionne que lorsque l'ado en a la véritable propriété, et l'implication parentale, aussi bien intentionnée soit-elle, l'érode.

Le temps long

Vous ne saurez peut-être jamais si votre ado tient un journal. Vous ne verrez peut-être jamais une seule entrée. Il pourrait commencer au lycée, s'arrêter à l'université et reprendre dans la trentaine. C'est très bien. Votre rôle est de rendre l'option disponible, de montrer que c'est normal, puis de vous effacer.

La meilleure chose que vous puissiez faire pour la santé mentale d'un ado n'est pas d'assigner des outils. C'est d'être le genre de parent dont le foyer est suffisamment sécurisant pour que votre ado puisse écrire honnêtement. Tout le reste en découle.